Os corpos de 70 presos do presídio New Bilibid, maior prisão das Filipinas, foram sepultados nesta sexta-feira em um enterro em massa, semanas depois que os restos mortais — já em decomposição — foram achados pela polícia em uma funerária de Manila, capital do país. A descoberta se deu em meio a uma investigação sobre a morte de um detento acusado de envolvimento na morte de um jornalista em outubro. Ao todo, foram encontrados 176 cadáveres, sendo um deles de um japonês.
A diretora interina dos serviços de saúde e bem-estar do Departamento de Correções, órgão pertencente ao Departamento de Justiça filipino, afirmou que a maioria das mortes foi por “causas naturais”. De acordo com Cecilia Villanueva, o enterro em massa desta sexta foi o maior já feito pela organização.
Villanueva também afirmou que 27 dos 140 dos enterrados até agora estavam “muito decompostos e não puderam ser autopsiados novamente”. Do restante dos mortos que ainda seguem na funerária, oito serão reexaminados por um patologista forense da região.
A diretora chamou a atenção para o fracasso da equipe penitenciária em garantir que os presos tivessem enterros dignos. Geralmente, os corpos são mantidos na funerária credenciada pelo presídio por três meses, para que os parentes tenham tempo de recuperá-los.
Segundo as investigações, os corpos começaram a se acumular na funerária em dezembro de 2021, depois que as famílias dos falecidos, a maioria delas pobres, não os reivindicaram.
O episódio se soma à lista de escândalos recentes do Departamento de Correções do país, que administra o superlotado sistema prisional das Filipinas. O chefe da instituição, Gerald Bantag, é acusado de ter mandado matar um radialista e um interno que teria repassado a ordem de morte ao atirador.
A diretora interina alegou que, em média, um a cada dois prisioneiros morre todos os dias dentro da prisão de New Bilibid, onde cerca de 29 mil detentos são mantidos em uma instalação projetada para 6.435 pessoas.
